Люди давно використовують продукти метаболізму грибів для медичних цілей (наприклад, пеніцилін). Псилоцибін — це грибковий метаболіт, який останніми роками привернув підвищену увагу ЗМІ, клініцистів і дослідників. З’єднання, яке природно міститься в багатьох видах грибів (відомих як «чарівні гриби»), взаємодіє з рецепторами серотоніну в мозку, викликаючи різні психоделічні ефекти.

Зараз, керуючись передовими сучасними практиками проведення психоделічних досліджень , вчені в установах по всьому США досліджують можливість застосування псилоцибіну для багатьох медичних показань.

Псилоцибін все ще входить до складу Списку I, і він все ще є нелегальним наркотичним засобом.

Однак чим більше науковців вивчають це, тим більший інтерес виникає до продовження цього. Сандіп Наяк, доктор медичних наук, психіатр і доцент Центру дослідження психоделічних речовин і свідомості Університету Джона Хопкінса, підкреслив, що за короткий проміжок (пару місяців) ми проводимо багато-багато досліджень псилоцибіну. Ніколс погодився, що існує величезний інтерес до псилоцибіну. Швидкий пошук показує понад 130 випробувань із застосуванням псилоцибіну, які активно тривають або будуть незабаром. «П’ять років тому ви б нічого не знайшли», — сказав Ніколс.

Потік досліджень щодо псилоцибіну підживлюється сукупністю доказів того, що при застосуванні під медичним наглядом, у контрольованих умовах псилоцибін може бути ефективним для лікування різних психічних захворювань, включаючи обсесивно-компульсивний розлад, розлади, пов’язані з уживанням алкоголю та психоактивними речовинами. Його також досліджують щодо відмови від куріння, хвороби Альцгеймера, харчових розладів тощо. Незважаючи на те, що список зростає, багато досліджень наразі зосереджені на потенціалі псилоцибіну для лікування депресії.

Численні клінічні випробування підтверджують здатність псилоцибіну зменшувати вираженість симптомів депресії, в тому числі у людей із резистентною до лікування депресією (тобто, якщо вони не реагують на принаймні 2 курси традиційних антидепресантів, таких як СІЗЗС).

Недавнє подвійне сліпе дослідження — найбільше на сьогоднішній день — показало, що одноразова доза синтетичного псилоцибіну 25 мг у поєднанні з психотерапією призвела до значно нижчого рівня симптомів депресії через 3 тижні порівняно з контрольною дозою (1 мг). як? Дослідники ще не зовсім знають. «Єдине, що ми знаємо напевно, це те, що психоделіки, як-от псилоцибін, активують рецептори серотоніну, але ми насправді не знаємо механізму їхнього вироблення антидепресанту — і не лише антидепресанту, а й ефекту від тривоги та звикання», — пояснив Ніколс.

Цілком можливо, що псилоцибін змінює зв’язок нейронів у ділянках мозку, пов’язаних із роздумуванням, чуйністю та емоціями. У будь-якому випадку, COMPASS Pathways, компанія, яка проводила випробування, розпочинає 3 фазу випробувань цього року з метою отримати дозвіл Управління з контролю за продуктами та ліками США (FDA) до кінця 2025 року.

Що стосується лікування депресії, Ніколс вказав на швидкість і ефективність псилоцибіну як на дві його найпривабливіші якості. Ефекти псилоцибіну спостерігаються незабаром після прийому (через кілька днів) порівняно зі стандартними антидепресантами, для повної дії яких, коли вони діють, можуть знадобитися тижні.

Ефект антидепресанта також може тривати деякий час — від 4 тижнів до 6–12 місяців, залежно від дослідження. У той час як комусь, можливо, доведеться приймати стандартні антидеприсанти щодня протягом місяців або років, вони можуть отримувати лише 1 дозу псилоцибіну кожні кілька місяців або навіть раз на рік. Для Наяка додатковим плюсом є «трансдіагностична» природа псилоцибіну (тобто можливість використовувати його за кількома показаннями).

Такі штати, як Колорадо та Орегон, уже легалізували терапевтичне використання псилоцибіну. Клініцисти все ще вивчають, як працює псилоцибін, коли і як часто його слід використовувати. Відповіді на ці запитання вимагатимуть завершення більшої кількості клінічних випробувань із більшою кількістю учасників.

Отримання фінансування для таких досліджень є проблемою — стигматизація псилоцибіну спонукала державні фінансові органи уникати проектів, пов’язаних із псилоцибіном. Однак Ніколс вважає, що, оскільки випробування, які демонструють потенційні переваги псилоцибіну, продовжують надходити, це може стати більшим поштовхом і стимулом для інвестицій.

Він і Наяк вважають, що це частково залежатиме від «процесу перевиховання», який допоможе людям відокремити історичні конотації щодо псилоцибіну від того, що свідчать нові наукові дані — терапія за допомогою псилоцибіну в деяких випадках може бути корисною.

Якщо терапія за допомогою псилоцибіну буде схвалена FDA, обидва дослідники підкреслили, що розробка масштабованості та доступності терапії буде надзвичайно важливою. В експериментальних дослідженнях терапія за допомогою псилоцибіну може коштувати десятки тисяч доларів на одного пацієнта. Ключовим буде досягнення точки, коли вона стане загальнодоступною (наприклад, охоплюється страховими компаніями).

На все це потрібен час, але справа рухається. «Це схоже на сніжну кулю, яка дуже-дуже повільно котиться вниз», — сказав Ніколс.